僕の行き方を導いた祖父との出会い
僕の祖父は戦後ソ連軍の捕虜となっていたそうだ。満州から引き上げてきた祖父は、その後は地方都市の助役として従事していたらしい。戦争経験者と言うことも会って、祖父の家には中国や日本の歴史などの書物がたくさんあった。僕はそんな祖父の家で産まれている。だから祖父との最初の出会いと言えば産まれたときなのだろうけど、本当の意味での出会いはまだまだずっと後の事である。
今の時代のように、孫を溺愛するような風潮はそれ程無かったのか、祖父の性格なのか、幼少期に祖父とそれ程接した記憶が無い。まともに会話した記憶すらないのである。僕が祖父と会話らしい会話が出来るようになったのは、僕が大学に通うようになり、中国文化を専攻するようになってからであろう。戦争経験者である祖父は、僕に特別目をかけてくれるようになったのを僕も肌で感じていた。
そんなあるとき、祖父が僕に問いかけをしてきた。「日本はアジアで悪いことをたくさんしてきた。しかし、日本は戦争に敗れた。そしてアジア各国は独立して現在にいたっている。これはどういうことなんだろう」。大学で中国文化を専攻していようとも、こんな壮大な問いかけに答えられるわけが無い。もちろん、祖父も解答があるわけではなかったようだ。しかし、こんな問いかけをしてくる祖父に僕は驚いたし、とても嬉しかった。しばらく2人で黙って見つからない答えを追求しあった。
祖父と対等に人間として会話を交わしたのはこのときが恐らく初めてである。そういった意味で、僕は初めてこの日に祖父と出会ったような気がした。長いこと一緒にいながら、初めてこの日に祖父と言う人間を見た気がした。その後数年で祖父は他界した。もちろん、あのときの回答はその後数年間でも出ていない。そしてこれから先も出てこないかもしれない。しかし、それが今の私のライフワークとなっているから不思議なものである。あの日、あの時、祖父からあの質問を投げかけられなかったら、今の僕は違っていたかもしれない。あの日の祖父との出会いが、僕の行き方を導いてくれたのである。
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